Op vrijdag 24 januari 2025 heeft aannemerscombinatie TM COTU, waarvan BESIX deel uitmaakt, een nieuwe mijlpaal bereikt voor de bouw van de Scheldetunnel in Antwerpen met het doorbreken van de oude Scheldedijk op Linkeroever. De tunnel maakt deel uit van de Oosterweelverbinding en wordt gezien als het sluitstuk van de Antwerpse Ring.
Afgelopen vrijdag, 24 januari werd een belangrijke mijlpaal bereikt voor de bouw van de nieuwe Scheldetunnel in Antwerpen, België: op Linkeroever werd de oude Scheldedijk doorgebroken. Aannemer TM COTU groef 400 meter van de oude dijk weg om plaats te maken voor het eerste tunnelelement dat later dit jaar vanuit Zeebrugge naar Antwerpen zal worden getransporteerd en deze zomer zal aansluiten op het eerste tunneldeel dat op Linkeroever zelf werd gebouwd.
Annick De Ridder, minister van Mobiliteit en Openbare Werken: “We zetten alweer een cruciale stap in de realisatie van de Scheldetunnel en het Oosterweelproject, de werf van de eeuw. De Scheldetunnel is een cruciale schakel in het rondmaken van de Antwerpse Ring. De infrastructuurwerken voor de Scheldetunnel zijn essentieel voor de Vlaamse mobiliteit, leefbaarheid en economie, en gaan hand in hand met natuurontwikkeling. Door het verplaatsen van de dijk maken we immers heel wat ruimte vrij voor ecologisch waardevolle natuur.”
De Scheldetunnel begint op Linkeroever ter hoogte van het Sint-Annabos en komt uit op Rechteroever aan het toekomstige Oosterweelknooppunt en de Kanaaltunnels die beide ook deel uitmaken van de Oosterweelverbinding. Ook bij de bouw van Kanaaltunnels is BESIX betrokken als lid van de combinatie ROCO.
Voorbereiding Linkeroever
Ter voorbereiding van deze mijlpaal werd begin december een deel van de werf op Linkeroever via pompen gecontroleerd onder water gezet. Deze operatie moest ervoor zorgen dat het tunneldeel dat reeds werd gebouwd op Linkeroever beschermd zou zijn bij de dijkdoorbraak. De stroming van de Schelde is namelijk bijzonder sterk en zou zonder extra maatregelen het reeds gebouwde tunnelelement kunnen beschadigen. Nu de dijk doorgebroken is, ligt de tunnelconstructie voor het eerste echt in de Schelde.
De overige acht tunnelelementen die samen de Scheldetunnel zullen vormen, werden gebouwd in een bouwdok in Zeebrugge. Later dit voorjaar zullen deze elementen één voor één getransporteerd worden naar Antwerpen via de Noordzee en de Schelde. Daar zullen ze vanaf deze zomer afgezonken worden op hun definitieve locatie. Volgens de planning liggen eind 2025 alle elementen onder de Schelde.
De tunnel opent in 2028 voor fietsers. Het gemotoriseerd verkeer zal vanaf 2030 gebruik kunnen maken van de tunnel.
Bescherming tegen overstromingen en boost voor de natuur
De afgelopen maanden bouwde TM COTU een nieuwe, hogere dijk 300 meter landinwaarts. Die neemt nu de functie van buffer over van de oude dijk. Bovendien is hij 2,5 meter hoger en biedt hij zo een betere bescherming tegen overstromingen als onderdeel van het Sigmaplan. Door de dijk te verplaatsen komt er ten slotte ook 24 hectare extra ruimte vrij voor ecologisch waardevolle natuur zoals slikken, schorren en een overstromingsbos.
TM COTU staat voor Tijdelijke Maatschap Combinatie Oosterweeltunnel en bestaat uit de Belgische bouwgroepen BESIX, Stadsbader Contractors, DEME en Jan De Nul. In opdracht van Lantis zijn ze verantwoordelijk voor de bouw van de Scheldetunnel dat als sluitstuk van de Antwerpse Ring in het noorden wordt gezien.