Tijdens een bezoek aan de Scheldetunnel, een cruciaal deel van de Oosterweelverbinding, wandelde Koning Filip onder de Schelde van Linkeroever naar Rechteroever, in het gezelschap van de teams die de nieuwe tunnel bouwen.
De 1,8 kilometer lange tunnel wordt gebouwd door de tijdelijke maatschap TM COTU, in opdracht van Lantis, de Vlaamse publieke organisatie die verantwoordelijk is voor de mobiliteit in regio Antwerpen. De tunnel vormt een derde Scheldekruising en draagt bij tot het sluiten van de Antwerpse Ring aan de noordzijde.
BESIX en TM COTU achter de Scheldetunnel
Het project ging al van start in 2020. De tunneldelen werden eerst gebouwd in Zeebrugge, een voor een gesleept over het water tot in Antwerpen en vervolgens op hun plaats afgezonken in de Schelde. Binnen het projectteam van TM COTU is BESIX vooral verantwoordelijk voor de civiele bouwkunde. De andere leden van de TM zijn Stadsbader Contractors, DEME en Jan De Nul.
Naast de bewezen expertise van BESIX in civiele werken, kan TM COTU ook nog rekenen op gespecialiseerde expertise vanuit BESIX Group: BESIX Infra voert de wegenwerken uit, BESIX Unitec staat in voor de technische installaties, Franki Foundations leverde cruciale funderingstechnieken en BESIX Steel & Formwork produceerde een groot deel van het ijzervlechtwerk.
Jan Bauwens geeft Koning Filip uitleg over de Scheldetunnel
Voor het tunnelbezoek gaf Project Director Jan Bauwens de Koning toelichting over de Scheldetunnel en legde hij uit hoe de afzinkmethode voor de bouw ervan werd toegepast. Vervolgens vergezelde hij de Koning, minister Annick De Ridder en Lantis-CEO Bram Vandenboom tijdens zijn bezoek door de tunnel, waarbij hij onderweg verdere uitleg gaf. Het bezoek eindigde op Rechteroever, waar Koning Filip medewerkers ontmoette die aan de Scheldetunnel en het Oosterweelknooppunt werken.
“Door de tunnel rijden en wandelen maakte heel tastbaar waar onze teams en partners al jaren aan bouwen. Deze mijlpaal is het resultaat van jaren engineering, voorbereiding en teamwerk. Dat werk aan de Koning kunnen toelichten en samen deze eerste publieke oversteek kunnen maken, was een bijzonder moment voor iedereen die bij het project betrokken is.” – Jan Bauwens, Project Director.
Acht tunnelelementen onder de Schelde
De rit volgde op de installatie van acht geprefabriceerde betonnen tunnelelementen onder de rivier. Elk element is ongeveer 160 meter lang, 42 meter breed en 10 meter hoog en weegt circa 60.000 ton. Samen vormen de acht elementen bijna 1,3 kilometer van de tunnel.
Omdat er in Antwerpen onvoldoende ruimte was voor een bouwdok waarin alle acht elementen konden worden gebouwd, werden ze vervaardigd in een speciaal aangelegd droogdok in Zeebrugge. Van daaruit legden ze over het water meer dan 100 kilometer af naar Antwerpen, waar ze vervolgens in de Schelde werden afgezonken. Het laatste element werd geplaatst met slechts 25 centimeter speling en een positioneringstolerantie van 35 millimeter.
De werkzaamheden aan het wegdek, de technische systemen en andere onderdelen worden nu voortgezet. De tunnel zal volgens de planning in 2028 opengaan voor fietsers en in 2030 voor gemotoriseerd verkeer.
