Sinds midden 2024 werkt het consortium BRAVO4 in opdracht van de Vlaamse overheid aan de R4 in Gent. BRAVO4 engageert zich om de vernieuwde R4 West en R4 Oost op te leveren in april 2030, in plaats van januari 2031. Dat is 9 maand vroeger dan gepland. Het project R4WO is cruciaal voor de ontsluiting van het Gentse havengebied. Met een bouwkost van zo’n 726 miljoen euro is dit de op een na grootste werf van Vlaanderen. Dankzij een sterke samenwerking binnen BRAVO4 wordt cruciale mobiliteitsinfrastructuur sneller werkelijkheid. Vandaag ondertekenden alle betrokken partijen dan ook de nieuwe financiële afspraken die ervoor moeten zorgen dat het consortium het hogere werktempo op het terrein ook effectief kan aanhouden.
Werkvorm PPS aan de basis van dit succes
Hoewel BRAVO4 nog enkele jaren bouwtijd voor de boeg heeft, kan het op basis van de voortgang van de werken, en rekening houdend met de te verwachten risico's, zich vandaag engageren om het project 9 maanden sneller af te werken dan gepland. Een succes dat mogelijk is mede dankzij de werkvorm van een publiek-private samenwerking (PPS). De private partij neemt hierbij zowel het ontwerp, de bouw, financiering en het onderhoud op zich. PPS is een essentieel onderdeel van de Vlaamse investeringsvisie. Aangezien de private partner, BRAVO4, zelf verantwoordelijk is voor kwaliteit en timing, garandeert deze formule het minste risico voor de overheid. Vlaanderen betaalt voor een beschikbare weg, niet voor gepresteerde werkuren. Sneller klaar betekent dus sneller resultaat op het terrein, zonder dat de rekening voor Vlaanderen mee opschuift.
Kortere doorlooptijd, lagere kosten
Een kortere doorlooptijd betekent niet alleen minder hinder en een vroegere oplevering, maar ook een lagere kostprijs. De herfinanciering van het project levert de overheid een besparing van enkele miljoenen op.
Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken, Annick De Ridder, reageert bijzonder tevreden: ‘’Een publiek-private samenwerking is geen uitzondering meer in het Vlaamse investeringsbeleid, maar een essentieel onderdeel ervan. Het geeft ons extra slagkracht: we combineren publieke regie met private expertise, en dragen samen een verantwoordelijkheid die veel verder loopt dan de dag van de oplevering. De kracht van een goede samenwerking en een sterke private partner zorgt hier voor negen maanden tijdswinst. Dat is enorm voor de regio, de economie en al wie er woont en werkt.’’
Eén partner voor ontwerp, bouw, financiering en onderhoud
De R4WO-werken lopen via een DBFM-contract. Dat betekent dat dezelfde private partner, hier BRAVO4, de weg ontwerpt, bouwt, financiert én 30 jaar lang onderhoudt. BRAVO4 heeft zelf alle belang bij een goed ontwerp, een efficiënte uitvoering en het vermijden van vertraging. Omdat één partij vrijwel alles op zich neemt, blijven de overdrachtsmomenten tussen aannemers beperkt en verloopt de coördinatie vlot.
Naast een goede samenwerking met de overheid (De Werkvennootschap) is ook de uitstekende samenwerking binnen het consortium een belangrijke succesfactor in dit project. Dankzij de gecombineerde expertise van de 2 Belgische bouwbedrijven in het BRAVO4-consortium, en de constructieve samenwerking tussen beiden, gaan de werken extra snel vooruit. Het gaat enerzijds om BESIX Group, en anderzijds om familiebedrijf Stadsbader, beiden met een sterke staat van dienst in wegen- en infrastructuurwerken en complexe civieltechnische constructies.
"Dat we vandaag kunnen aankondigen dat de vernieuwde R4 negen maanden vroeger klaar zal zijn, is een resultaat waar we als BESIX Group bijzonder trots op zijn. Dit project toont de kracht van onze geïntegreerde aanpak: de expertise van BESIX, BESIX Infra, BESIX Unitec en Franki Foundations op het terrein, gecombineerd met de financiële kennis en betrokkenheid van BESIX Invest binnen de DBFM-structuur. Samen met onze partners binnen BRAVO4, De Werkvennootschap en alle betrokken stakeholders bewijzen we dat complexe infrastructuurprojecten sneller gerealiseerd kunnen worden dankzij een sterke samenwerking, innovatieve oplossingen en een gedeelde langetermijnvisie. R4WO is niet alleen een belangrijke mobiliteitsinvestering voor Vlaanderen, maar ook een mooi voorbeeld van hoe Belgische expertise het verschil maakt,” zegt Mark Beyst, General Manager BESIX Belgium-Luxembourg.
Nieuwe financiële afspraken
De bouwbedrijven, BESIX Group en Stadsbader, brengen naast bouwexpertise ook kapitaal en financiële expertise in. Het consortium BRAVO4 bestaat tevens ook uit gespecialiseerde infrastructuurinvesteerders: EPICo, I4B – The Belgian Infrastructure Fund en RID PPP (Rebel en Aberdeen). Behalve kapitaal brengen zij ook expertise in om de financieringsstructuur van dit DBFM-project mee te laten bewegen met de werf. Daardoor kunnen de bouwbedrijven vroeger betaald worden voor werk dat ze volgens de nieuwe planning vroeger zullen uitvoeren.
De versnelling vraagt dan ook nieuwe financiële afspraken. De Werkvennootschap als publieke opdrachtgever en de private partners — de aannemers, de investeerders en de betrokken financiële instellingen — legden die vandaag vast in een overeenkomst. Daardoor krijgen de aannemers hun betalingen sneller en kunnen ze het hogere werktempo op het terrein ook effectief aanhouden.
Die aanpak is eigen aan deze samenwerkingsvorm. De Vlaamse overheid betaalt pas vanaf het moment dat de infrastructuur er ligt en klaar is voor gebruik. Met de nieuwe overeenkomst schuift dat moment 9 maanden naar voren.
Korter en minder hinder
De versnelde timing zal niet voor meer verkeershinder zorgen, integendeel. BRAVO4 houdt de bestaande verkeerscapaciteit zoveel mogelijk open via een uitgekiende werffasering. Die aanpak blijft ongewijzigd. Het knooppunt Zeeschipstraat-Evergemsesteenweg zal als laatste afgewerkt zijn. Wie de R4 gebruikt, merkt vooral één verschil: de hinder duurt minder lang dan eerst ingeschat.
Laatste mijlpalen
De laatste grote mijlpalen zijn tegelijk de meest complexe en omvangrijke onderdelen van het project. Op de R4 West zijn dat de tunnel onder het knooppunt Zeeschipstraat-Evergemsesteenweg en de onderdoorgang in Rieme. Op de R4 Oost gaat het om de nieuwe knooppunten bij ArcelorMittal en knooppunt Wachtebeke, en om de nieuwe bruggen over de Moervaart.