In Australië is mentale gezondheid een veelbesproken onderwerp in het dagelijkse leven. Op de tweede donderdag van september vindt er bijvoorbeeld elk jaar een nationale actiedag plaats waarop iedereen wordt aangespoord een gesprek te starten wanneer men merkt dat iemand het mentaal moeilijk heeft. Die dag wordt ook wel ‘R U OK? Day’ genoemd (NL: Is alles oké?).
De ‘R U OK? Day’ krijgt ook bij BESIX Watpac uitgebreid aandacht, net zoals in duizenden andere bedrijven, scholen en gemeenschappen in Australië. De dag is het perfecte moment om mentaal welzijn in de belangstelling te zetten en praktisch advies te geven over zelfzorg en hoe je anderen kan helpen op dat vlak. Onze Australische collega’s hebben een aantal tips gedeeld met ons.
Iedereen kan helpen
“Als je de volgende keer een collega, vriend of familielid ziet, aarzel dan niet om te vragen hoe het met hen gaat en om naar hun antwoord te luisteren. ‘Is alles oké?’ is een simpele vraag... Maar een die een groot verschil kan maken!”
“Door een gesprek te starten en de veranderingen die je merkt te benoemen, kan je die collega, vriend of dat familielid helpen om erover te praten. Als ze zeggen dat het niet goed met hen gaat, kunnen de stappen hieronder je helpen om te tonen dat je hen steunt en dat je wil helpen om naar manieren te zoeken om de druk die ze voelen te verminderen. Ook als het wel goed gaat, doe je niets verkeerds met de vraag te stellen. Dan weten ze dat er iemand is die om hen geeft.”
Concrete stappen om een gesprek te starten
1. Vraag “Is alles oké?”
- Hanteer een kalme, vriendelijke aanpak, waarin je je bezorgdheid uit.
- Begin met vragen zoals “Hoe gaat het?” of “Wat is er de laatste tijd allemaal gebeurd?”
- Vraag naar specifieke zaken die je zorgen baren, zoals “Je praat minder dan anders. Hoe gaat het?”
2. Luister met een open geest
- Neem hetgeen ze zeggen serieus en onderbreek of overhaast het gesprek niet.
- Maak geen conclusies op basis van hun ervaringen of reacties, maar erken dat ze het zwaar hebben.
- Toon dat je geluisterd hebt door te herhalen wat ze net hebben verteld (in je eigen woorden) en vraag of je ze correct hebt verstaan.
3. Moedig ze aan om actie te ondernemen
- Vraag: “Wat heb je gedaan toen je in een gelijkaardige situatie zat in het verleden?”
- Vraag: “Hoe kan ik je helpen?”
- Als ze zich al meer dan twee weken heel slecht voelen, kan je ze aansporen om een gezondheidsdeskundige op te zoeken. Wees positief over de rol van deze professionals in moeilijke tijden.
4. Wat erna?
- Blijf contact houden en wees er voor hen. Oprechte hulp en bezorgdheid kan een groot verschil maken.
- Je kan zeggen: “Ik heb aan jou gedacht en vroeg me af hoe het met je gaat sinds de laatste keer dat we elkaar spraken.”
- Vraag of ze een manier hebben gevonden om met de situatie om te gaan. Veroordeel hen niet als ze nog geen actie ondernomen hebben. Het kan zijn dat ze op dat moment gewoon iemand nodig hebben die naar hen luistert.