L’année 2019 fut une période sombre pour la faune marine de l'Australie, puisque le gouvernement australien a officiellement déclaré l’hippocampe de White comme espèce en voie de disparition. La perte de son habitat naturel due aux activités humaines a été la principale cause du déclin constant de cette espèce.
Entre 2008 et 2015, la population d'hippocampes de White a diminué de manière alarmante dans le port de Sydney et le long de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud, et ce respectivement de 50 % et 95 %.
Pour réagir face à cette situation critique, l'équipe de BESIX Watpac active sur le projet ‘Ferry Wharves Upgrade’ (modernisation des quais de ferrys) a travaillé avec des écologistes à une solution innovante et proactive pour protéger et préserver l’espèce menacée : l'installation de dix "hôtels à hippocampes" qui servent d'abri sécurisé où les hippocampes peuvent vivre, se nourrir et se reproduire.
Dans le cadre du projet de Manly Wharf 3, ces dix résidences ont été spécialement conçues et placées à des points stratégiques en prévision des activités de construction qui débuteront en 2024. Leur installation précoce permet à ces habitats artificiels de se développer avant le début des travaux.
Ce qui rend ces hôtels pour hippocampes vraiment exceptionnels, c'est leur construction à partir de matériaux métalliques biodégradables. Conçus pour se dégrader naturellement au fil du temps, ils laisseront derrière eux un récif semi-naturel comprenant des organismes marins tels que des éponges, des coraux mous et des algues. Cet habitat unique fournit non seulement abri et subsistance aux hippocampes, mais contribue également de manière significative au bien-être global de l'écosystème du port de Sydney.
Actuellement, une étude approfondie est en cours pour examiner les structures maritimes existantes ainsi que les prairies sous-marines proches de la zone du projet, en préparation du démarrage des travaux l'année prochaine. Cette enquête vise à localiser les hippocampes de White en voie de disparition, afin de permettre leur capture sécurisée et leur déplacement temporaire vers les nouveaux hôtels à hippocampes installés à Manly Cove.
Par cette démarche, l'équipe de Watpac démontre son engagement envers des pratiques de construction durables. En protégeant efficacement les hippocampes de White, nos collègues en Australie ne protègent pas seulement cette espèce menacée, mais contribuent également à la biodiversité du port de Sydney et de l'environnement marin au sens large. Félicitations à tous les collègues impliqués !
A propos du projet ‘Ferry Wharves Upgrade’ : BESIX Watpac est l'entrepreneur responsable de la conception et de la réalisation du projet Ferry Wharves Upgrade dans plusieurs endroits côtiers à Sydney. Le contrat couvre la modernisation progressive ou le remplacement des quais et des installations associées pour le client ‘Transport for New South Wales’, l’instance officielle en charge de la gestion des transports dans l’Etat de Nouvelles-Galles du Sud.