De bouw van de nieuwe Scheldetunnel schiet goed op. Nadat in augustus het diepste punt van de bouwput op Linkeroever in Antwerpen werd bereikt, zijn ondertussen de eerste twee tunnelelementen zo goed als klaar. Die elementen worden gebouwd in een bouwdok in Zeebrugge. In totaal staan er acht elementen op de planning, waarvan verwacht wordt dat ze in eind 2024 allemaal af zijn. Het transport richting Antwerpen is gepland voor begin 2025.
TM COTU*, het team dat verantwoordelijk is voor de realisatie van de Scheldetunnel, is in januari van dit jaar gestart met de bouw van de tunnelelementen. Nu, zeven maanden later, werkt het de ruwbouw van de eerste twee elementen af. Elk element bestaat uit twee kokers voor autoverkeer met drie rijstroken in elke richting, een vluchtkoker en een fietskoker van zes meter breed. Elk wegen ze maar liefst 65.000 ton en zijn ze 160 meter lang, 42 meter breed en 10 meter hoog.
Ondertussen is het team in Zeebrugge begonnen aan de volgende twee elementen, drie en vier. De bouw van elementen vijf en zes worden in oktober opgestart. Het doel is om alle elementen, incl. zeven en acht, tegen eind 2024 af te krijgen, zodat ze in het voorjaar van 2025 kunnen getransporteerd worden naar Antwerpen. Dat transport wordt trouwens een technisch huzarenstukje. Eens de elementen afgewerkt zijn en waterdicht gemaakt zijn, wordt het bouwdok onder water gezet waardoor de elementen beginnen (te) drijven. Vervolgens worden ze met behulp van sleep- en duwboten via de Noordzee en de Schelde naar Antwerpen getransporteerd, waar ze op hun definitieve locatie worden afgezonken. In 2030 staat de uiteindelijke opening van de tunnel op de agenda.
De realisatie van de Scheldetunnel heeft een duidelijke deadline. Om die te behalen, is niet enkel een strikte planning en goede coördinatie essentieel, maar ook voldoende mankracht. Iedere dag bouwen zo’n 130 arbeiders in Zeebrugge samen aan de nieuwe Scheldetunnel en dat doen ze 50 weken per jaar. Dat is indrukwekkend maar ook nodig, want voor ieder van de acht elementen wordt er ongeveer 6.000 ton staal en 24.300m³ beton verwerkt. Een extra moeilijkheid is bovendien dat de tunnel in een bocht loopt. De tunnelelementen zijn dus niet kaarsrecht en verschillen van elkaar. Om dat in goede banen te leiden, heeft het team te allen tijde vijf landmeters ter beschikking.
*TM COTU staat voor Tijdelijke Maatschap Combinatie Oosterweeltunnel en bestaat uit de Belgische bouwgroepen BESIX, DEME, Stadsbader Contractors en Jan De Nul.
Bewonder de evolutie van de Scheldetunnel in de reeks hieronder:
