Eerder deze maand lanceerde BESIX haar eerste Lean In Circles in Brussel (België), met als doel vrouwelijke collega’s te ondersteunen en te versterken. De bijeenkomst begon met een inspirerende keynote van Nathalie Delaere waarin ze traditionele opvattingen over (mannelijk) leiderschap in vraag stelde.
Na de keynote gingen de deelnemers in hun respectieve circles in gesprek over inclusie en diversiteit op de werkvloer. De sfeer was warm en respectvol, en legde een sterke basis voor gezamenlijke groei binnen de Lean In-gemeenschap.
Leiderschap in een andere stem
In haar keynote richtte Nathalie Delaere zich op de vaak onzichtbare barrières voor vrouwen op het werk en de noodzaak om het beeld van goed leiderschap te herdefiniëren.
Tegenover vrouwelijke collega’s van BESIX in België - in uiteenlopende functies en loopbaanfasen - stelde ze het idee ter discussie dat sterk leiderschap per definitie individualistisch, competitief en altijd ‘aan’ moet zijn (mannelijke kenmerken). Ze stelde een even krachtig model voor gebaseerd op zorg, verbinding en inclusie (vrouwelijke kenmerken), dat leidt tot betere beslissingen en duurzamere prestaties.
Verder dan ‘je aanpassen’
Nathalie Delaere begon met een ongemakkelijke waarheid: vanuit vrouwelijk perspectief belonen veel werkplekken nog steeds aanpassing aan een mannelijk leiderschapsmodel boven authenticiteit.
Carrières gaan sneller vooruit waar assertiviteit, lange werkdagen en zichtbaarheid zwaarder wegen dan samenwerking, luisteren en balans. Voor veel vrouwen leidt dit tot vervreemding, het gevoel een bedrieger te zijn, of zelfs burn-out.
Haar analyse werd treffend samengevat in een citaat van jurist Joan C. Williams: “Werkstructuren, aannames en verwachtingen zijn gebouwd rond de ideale werknemer: een man met een vrouw thuis.”
Deze uitspraak riep herkenning op in de zaal. Ze verwoordde wat velen voelen, maar zelden hardop horen.
Uit het onderzoek van Nathalie in de Belgische markt kwamen drie terugkerende obstakels naar voren: kantoorpolitiek, leiderschapsstijl en bedrijfscultuur. Dit zijn normen die relationele vaardigheden onderwaarderen en alternatieve stemmen het zwijgen opleggen.
De andere stem
Centraal in de keynote stond ‘de andere stem’: een leiderschapsstijl die draait om onderlinge afhankelijkheid, psychologische veiligheid en de moed om ruimte te maken voor afwijkende meningen.
Verre van ‘soft’ vormt dit juist de basis voor veerkracht en creativiteit. Teams durven zich uit te spreken, leren sneller en sturen eerder bij.
Haar betoog sloot aan bij een bredere kritiek op verouderde normen. Zoals Melinda French Gates het verwoordt: “We sturen onze dochters naar een werkplek die ontworpen is voor onze vaders.”
Dat citaat vatte de kern van de keynote samen: als de regels van gisteren nog steeds de beloningen van vandaag bepalen, hoe kunnen de leiders van morgen dan floreren?
Praktische gewoontes
Nathalie Delaere vertaalde inzichten naar actie met vier eenvoudige gewoontes die we meteen kunnen toepassen in vergaderingen (ongeacht ons gender):
- Micro-affirmaties: geef kleine, consistente signalen van respect, zoals het toeschrijven van ideeën aan de juiste collega, actief luisteren en open lichaamstaal. Deze kleine gebaren hebben een grote impact op welzijn, motivatie en verbondenheid.
- De twee-twee-regel: laat twee anderen spreken (of wacht twee minuten) voordat je opnieuw het woord neemt. Zo ontstaat evenwichtige deelname.
- De derde-man-regel: als twee mannen hebben gesproken, zorg dat de derde stem een vrouw is. Een eenvoudige stap richting gelijkwaardigheid.
- De vijf-seconden-regel: stel een vraag en wacht vijf seconden. Je zult merken dat meer mensen reageren.
Vooruitblik
De 70 aanwezige vrouwen luisterden aandachtig terwijl Nathalie Delaere inclusief leiderschap presenteerde als een gezamenlijke prestatieaanpak, geen nevenproject.
“Het gaat erom omstandigheden te creëren waarin diverse perspectieven daadwerkelijk beslissingen kunnen beïnvloeden,” benadrukte ze herhaaldelijk.
Ze sloot af met pragmatisch optimisme. Beleid is belangrijk, maar cultuur verandert door dagelijkse gewoontes: wie we onderbreken, wie we erkenning geven, wie we vertrouwen.
Leiderschap in een andere stem is geen ‘vrouwenprogramma’, maar een wake-up call: als bedrijven zoals het onze vooruit willen blijven lopen, moeten ze het beeld van leiderschap verbreden… en het systeem herontwerpen zodat elke stem echt mee telt.
Interesse om mee te doen?
Stuur een mail naar lean-in@besix.com met je functie, werkplek, leeftijd en taalvoorkeur (NL/FR/ENG). We starten een wachtlijst en openen een nieuwe circle zodra er genoeg leden zijn. Dit is een initiatief van enkele lokale medewerkers, gesteund door de Groep. Het is voorlopig bedoeld voor vrouwelijke collega’s van BESIX nv/sa, met plannen om later uit te breiden.
