Unieke samenwerking met KU Leuven en NVIC
Hoewel BESIX bekend staat voor het realiseren van enkele van 's werelds meest technisch uitdagende bouwprojecten - van wolkenkrabbers tot complexe maritieme werken - zijn het vaak de kleinste menselijke interventies die de meeste indruk maken.
Dit was ook het geval in Bersha, Egypte, waar BESIX onlangs haar expertise deelde in een unieke samenwerking met de KU Leuven en het Nederlands-Vlaams Instituut in Caïro (NVIC). De missie? Niet iets nieuws bouwen, maar helpen iets ouds te ontdekken.
Al meer dan twintig jaar onderzoeken archeologen van KU Leuven en het NVIC de opmerkelijke graven van Dayr al-Barsha. Deze graven zijn meer dan 4.000 jaar geleden uitgehouwen in steile kalkstenen heuvels en waren de laatste rustplaatsen van invloedrijke gouverneurs. Nu zijn ze van groot belang om het Middenrijk van Egypte te begrijpen.
Toegang verkrijgen tot deze kennis is echter bijzonder uitdagend. Het terrein is moeilijk begaanbaar, waardoor voertuigen de locatie niet kunnen bereiken. De schachten, waarvan sommige tot 46 meter diep zijn, zijn gevuld met tonnen zware stenen die opzettelijk zijn geplaatst om grafrovers te ontmoedigen. In 2024 liep het werk bij het graf van gouverneur Nehri II vast, omdat de hijsapparatuur van het team niet diep genoeg kon reiken.
Toen stapte BESIX in
In samenwerking met Orascom hebben de ingenieurs van BESIX een speciaal portaalsysteem met lier ontwikkeld en gebouwd. Het systeem is sterk genoeg om zware stenen te tillen, maar toch licht en compact, zodat het met de hand over moeilijk terrein naar de heuveltoppen kan worden vervoerd. Hoewel het geen typische taak is voor een internationale aannemer, was het een eer voor het team om eraan te werken.
Op 3 april bezochten BESIX en de Belgische en Nederlandse ambassadeurs de site, samen met professor Harco Willems en archeologe Marleen De Meyer. Hun zien hervatten van hun werk met het nieuwe systeem was een trots en bevredigend moment.
“We zijn gewend om met complexiteit om te gaan,” zegt Joris De Kinder, BESIX Resident Manager. “Maar deze keer zat de complexiteit niet in de grootte van het project. Het was de omgeving, de beperkingen en het feit dat wat we deden daadwerkelijk helpt om geschiedenis te behouden. Dat geeft enorm veel voldoening.”
De opgravingen zijn nog steeds aan de gang. Maar dankzij een beetje slimme techniek en een gedeelde toewijding aan cultureel erfgoed is het verleden weer binnen handbereik!
Wil je meer weten? Bezoek KU Leuven's Dayr al-Barsha project.
