Cultureel pronkstuk van Abu Dhabi
Als kroonjuweel van het Saadiyat Cultural District voegt het Zayed National Museum zich bij het Louvre Abu Dhabi en het toekomstige Guggenheim Abu Dhabi, dat ook door BESIX wordt gebouwd.
“Deze realisatie toont BESIX’ kracht om complexe uitdagingen om te zetten in innovatieve oplossingen van wereldklasse”, zegt Pierre Sironval, CEO van BESIX Group. “Het is een eer om bij te dragen aan de culturele ambitie van de Verenigde Arabische Emiraten.”
Een complexe herstart
In 2021 kregen BESIX en lokale partner Trojan General Contracting van het departement Cultuur en Toerisme van Abu Dhabi de opdracht om het project, dat in 2018 begon en stilviel door het faillissement van de vorige aannemer, opnieuw op te starten en te voltooien.
De herstart vereiste het hervatten van de bouw, het introduceren van nieuwe technische benaderingen en het oplossen van structurele uitdagingen die waren achtergelaten. De interne ontwerp- en engineeringteams van BESIX ontwikkelden innovatieve bouwmethoden om aan de unieke eisen van het project te voldoen. Nauwgezette coördinatie was cruciaal, waarbij BESIX de inspanningen van architecten, staalproducenten en onderaannemers op elkaar afstemde.
Vleugels geïnspireerd door de valk
Het opvallende ontwerp van het museum wordt gekenmerkt door vijf slanke stalen vleugels, geïnspireerd door de valk – het nationale symbool van de VAE. Deze vleugels herbergen galerijen gewijd aan sjeik Zayeds nalatenschap op het gebied van onderwijs, duurzaamheid, natuurbehoud en cultuur.
Het museum bestaat uit drie hoofdcomponenten: het hoofdgebouw, met zijn vijf iconische vleugels en vier pods met tentoonstellingen; de heuvel, met een openluchttheater en meer dan twee kilometer wandelpaden, de Timeline Garden, een landschapszone van 40.250 m² die de geschiedenis van het land vertelt.
Technische precisie en innovatie
De vleugels – ware staaltjes van engineering – zijn gebouwd als lichte stalen torens tot 123 meter hoog. Ze functioneren als zonne-thermische schoorstenen die natuurlijke ventilatie bevorderen: koele lucht stroomt binnen aan de basis, terwijl warme lucht via de top wordt afgevoerd – een moderne interpretatie van traditionele Emirati windtorens. Staal werd gekozen om zijn sculpturale mogelijkheden, lichte gewicht en kostenefficiëntie, waardoor het ambitieuze ontwerp kon worden gerealiseerd. Laswerken op de bouwplaats voldeden aan de hoogste normen, gevolgd door de delicate integratie van glas met gebogen staalstructuren, waarbij elke afwijking in staal direct invloed had op de glaspassing.
Voor de heuvel aan de voet van het museum ontwikkelden BESIX’ engineeringteams een hybride oplossing: een GFRC-structuur afgewerkt met een laag wit gegoten beton om een ‘in situ’-effect te bereiken en de visie van de architect te realiseren.
Installatie van 4 pods van 600-ton
Een cruciaal moment was de installatie van de vier pods van 600 ton waarin de galerijen zijn ondergebracht. Deze enorme structuren werden gehesen met ’s werelds op één na grootste kraan (capaciteit 5.000 ton) en geplaatst in betonnen ringbalken onder de onder de stalen vleugeltorens. Dit was een uiterst delicate operatie die geen foutmarge toeliet.
“Structureel gezien is het Zayed National Museum een van de meest complexe projecten die BESIX ooit heeft uitgevoerd. We bouwen in feite ‘huizen’ (het interieur van de pods) in ‘huizen’ (de pods zelf) in ‘huizen’ (de vleugels). Zelfs met onze ervaring bracht deze methode unieke uitdagingen met zich mee”, zegt David De Visscher, projectdirecteur bij BESIX.
Het gebruik van Building Information Modelling (BIM) was essentieel om gegevens van alle stakeholders te centraliseren en te visualiseren, zodat de complexe krommingen van de vleugels en ondersteunende structuren naadloos konden worden geïntegreerd.
Een geschiedenis vol iconische projecten
BESIX is sinds 1966 actief in de VAE en heeft bijgedragen aan enkele van de meest iconische bouwwerken in de regio, waaronder de Burj Khalifa, de Sheikh Zayed Grand Mosque en nu het Zayed National Museum. De reputatie van het bedrijf voor uitmuntendheid in complexe bouwprojecten blijft wereldwijd groeien.
“Het Zayed Museum illustreert BESIX’ expertise in de realisatie van projecten die zowel technisch complex als architectonisch ambitieus zijn. Het ontwerp omarmt duurzaamheid door oude technieken te combineren met moderne technologieën”, besluit David De Visscher.
