Icône culturelle d’Abu Dhabi
Pièce maîtresse du district culturel de Saadiyat, le Zayed National Museum rejoint le Louvre Abu Dhabi et le futur Guggenheim Abu Dhabi, également en construction par BESIX.
« Cette réalisation illustre la capacité de BESIX à transformer les défis en opportunités et à fournir des solutions d’ingénierie de classe mondiale », déclare Pierre Sironval, CEO du Groupe BESIX. « C’est un honneur de contribuer à la vision des Émirats pour l’excellence culturelle. »
Un chantier complexe repris en cours
En 2021, BESIX et son partenaire local Trojan General Contracting ont été mandatés par le Département de la Culture et du Tourisme d’Abu Dhabi pour reprendre et achever un projet lancé en 2018, interrompu suite à la faillite de l’entrepreneur précédent.
Cette reprise a impliqué la relance des travaux, l’introduction de nouvelles approches d’ingénierie et la résolution des défis structurels laissés par le précédent contractant. Les équipes internes de conception et d’ingénierie de BESIX ont développé des méthodes innovantes pour répondre aux exigences uniques du projet. La coordination a été essentielle tout au long de la phase de construction, BESIX harmonisant les efforts des architectes, fabricants d’acier et sous-traitants.
Des ailes inspirées du faucon
Le design saisissant du musée se caractérise par cinq ailes en acier élancées, inspirées du faucon – symbole national des Émirats. Ces ailes abritent des galeries dédiées à l’héritage de Sheikh Zayed en matière d’éducation, de durabilité, de conservation et de culture.
Le Zayed National Museum intègre trois composantes clés : le Musée, avec ses cinq ailes emblématiques et quatre pods accueillant des expositions immersives ; le Monticule, comprenant un amphithéâtre extérieur et plus de deux kilomètres de cheminements ; et le Timeline Garden, un espace paysager de 40 250 m² retraçant l’histoire du pays.
Précision et innovation technique
Les ailes – véritables prouesses d’ingénierie – ont été construites comme des tours en acier léger culminant à 123 mètres. Elles fonctionnent comme des cheminées solaires thermiques, favorisant la ventilation naturelle : l’air frais entre par la base, tandis que l’air chaud est évacué par le sommet – un écho moderne aux tours à vent traditionnelles (barjeel). L’acier a été choisi pour son potentiel sculptural, sa légèreté et son efficacité économique, permettant de concrétiser un design ambitieux qu’aucun autre matériau n’aurait permis. Les opérations de soudage sur site ont respecté les normes les plus strictes, suivies par l’intégration délicate du verre aux structures courbes en acier, où la moindre imperfection impactait directement l’ajustement des vitrages.
Pour la construction du monticule à la base du musée, les équipes d’ingénierie de BESIX ont adopté une approche innovante. Plutôt que d’utiliser du béton armé de fibres de verre (GFRC) classique, elles ont conçu avec le fabricant une solution hybride : une structure en GFRC surmontée d’une couche de béton blanc moulé pour obtenir un rendu « coulé sur place » conforme à la vision architecturale.
Installation de quatre pods de 600 tonnes
Un moment clé fut l’installation des quatre pods de 600 tonnes abritant les galeries. Ces structures massives ont été levées avec la deuxième plus grande grue au monde d’une capacité de 5 000 tonnes et placées dans des anneaux en béton sous les futures « cages » formées par les ailes en acier – une opération périlleuse et délicate.
« Structurellement, le Zayed National Museum est l’un des projets les plus complexes jamais réalisés par BESIX. Nous avons construit des ‘maisons’ (intérieurs des pods) dans des ‘maisons’ (les pods eux-mêmes), dans des ‘maisons’ (les ailes). Même avec notre expérience, cette méthodologie a présenté des défis uniques », explique David De Visscher, Project Director chez BESIX.
L’utilisation du Building Information Modelling (BIM) a été cruciale, permettant de centraliser et visualiser les données de tous les intervenants et d’assurer l’intégration parfaite des courbes complexes des ailes et des structures de support.
Un héritage de projets emblématiques
Présent aux Émirats depuis 1966, BESIX a contribué à certaines des structures les plus iconiques de la région, dont le Burj Khalifa, la Grande Mosquée Sheikh Zayed et désormais le Zayed National Museum. La réputation de l’entreprise pour l’excellence dans les projets complexes continue de croître à l’échelle mondiale.
« Le Zayed Museum illustre l’expertise de BESIX dans la réalisation de projets à la fois techniquement complexes et architecturaux ambitieux. Son design intègre la durabilité en combinant des techniques ancestrales avec des technologies modernes », conclut David De Visscher.
