Het BRAVO4-consortium, bestaande uit BESIX, EPICo, I4B – The Belgian Infrastructure Fund, RID PPP (Rebel en abrdn) en Stadsbader, is trots te kunnen aankondigen dat het de prestigieuze European Infrastructure Deal of the Year award heeft gewonnen voor het baanbrekende R4 West-Oost infrastructuurproject in Gent. Dit project, in opdracht van De Werkvennootschap, werd bekroond omwille van de innovatieve financieringsstructuur die werd toegepast binnen deze ambitieuze publiek-private samenwerking (PPS).
De award, toegekend door Project Finance International (PFI) – een toonaangevende wereldwijde referentie in projectfinanciering – onderstreept het succes van de aanpak van het consortium en zijn sterke expertise op het gebied van PPS-projecten. De financiering van deze publiek-private samenwerking, ter waarde van 1 miljard euro, werd afgerond in mei 2024.
Mobiliteit in Gent transformeren
Het R4WO-project is een belangrijk infrastructuurinitiatief dat gericht is op betere doorstroming, meer verkeersveiligheid en een duurzamer mobiliteitsnetwerk rond Gent. Dit project moderniseert ongeveer 30 kilometer van de R4 en voegt 20 kilometer aan fietspaden toe. Deze verbeteringen bevorderen niet alleen de mobiliteit van de lokale gemeenschap, maar versterken ook het bredere regionale vervoersnetwerk.
Het project omvat de bouw van nieuwe bruggen, tunnels en onderdoorgangen, evenals aanzienlijke verbeteringen aan de infrastructuur voor voetgangers en fietsers. Tegen de oplevering in 2031 zal het R4 West-Oost-project de levenskwaliteit van de inwoners aanzienlijk verbeteren en bijdragen aan de economische groei in en rond Gent.
Een recorddeal in infrastructuur- financiering
Het BRAVO4-consortium haalde met succes 1 miljard euro aan langlopende financiering op om het R4WO-project te realiseren. Deze historische transactie, met een looptijd van maar liefst 37 jaar, werd gefinancierd door het consortium in samenwerking met 12 Belgische en internationale kredietverstrekkers, waaronder institutionele investeerders. Dit getuigt van het sterke vertrouwen in dit ambitieuze project.
Ongeveer de helft van de schuld werd verstrekt door institutionele kredietverstrekkers en verzekeraars. Onder de Canadese institutionele investeerders bevonden zich SLC Management, Manulife en Canada Life, die samen met Aviva Investors, AG Insurance en Ethias deelnamen aan een private plaatsing met een looptijd van 37 jaar.
De andere helft van het gesyndiceerde schuldenpakket werd verstrekt door een bankengroep bestaande uit KBC Bank, Belfius Bank, CaixaBank, CACIB, The Korea Development Bank en DZ Bank AG. Dit pakket omvat een banklening met een looptijd van 25 jaar, een brugfinanciering voor de bouwfase en een equity bridge, die aan het einde van de bouwperiode door de aandeelhouders wordt afgelost.
Wat deze deal uniek maakt, is de structuur: een bouwperiode van zeven jaar, gevolgd door 30 jaar exploitatie op basis van een beschikbaarheidscontract. Dit zorgt ervoor dat onderhouds- en operationele kosten efficiënt worden beheerd, terwijl de langetermijnlevensvatbaarheid van het project gewaarborgd blijft.
Bovendien demonstreert deze transactie een voorbeeldige samenwerking tussen tal van stakeholders, waaronder overheden, vijf projectpartners, twaalf verschillende financiers en diverse aannemers, wat de sterke governance en solide projectorganisatie benadrukt.
Een model voor publiek-private samenwerking
De toekenning van de European Infrastructure Deal of the Year award bevestigt het succes van publiek-private samenwerkingen. Het BRAVO4-consortium toont aan dat infrastructuurprojecten kunnen slagen door een gezamenlijke inzet op innovatie, duurzaamheid en efficiëntie. Het vermogen om complexe financiële structuren te beheersen en tegelijkertijd nauw samen te werken met regionale en lokale overheden, heeft bijgedragen aan het succes van dit project.
Deze deal benadrukt het belang van duurzame infrastructuur die zowel aan directe als langetermijnmaatschappelijke behoeften voldoet. Met de voltooiing voorzien in 2031, geldt het R4WO-project als een voorbeeld voor toekomstige infrastructuurontwikkeling in België en daarbuiten. Dit project zet een benchmark voor grootschalige projecten die tot stand komen via zorgvuldige planning en strategische partnerschappen.
“Onze teams werken al jaren samen met De Werkvennootschap en onze partners aan dit wereldklasseproject. We hebben het concept uitgedacht, de financiering rondgekregen en zijn nu volop in uitvoering. Bovendien zullen we het project de komende 37 jaar beheren en onderhouden. We zijn bijzonder trots dat het R4WO-project door PFI bekroond wordt als ‘Infrastructure Deal of the Year’.” - BESIX
“Als Vlaamse Overheid zijn we heel blij dat we met de private markt deze samenwerking aangaan. Het project R4WO is een mooie uitdaging. Het zal de leefbaarheid in de regio verbeteren, en tegelijkertijd vlot en veilig verkeer mogelijk maken, zeker voor fietsers. Geïntegreerde projecten, daar maken we bij De Werkvennootschap werk van. Ondertussen zetten we ook in de rest van Vlaanderen de nodige stappen om belangrijke projecten in de markt te zetten.” - De Werkvennootschap (client)
"We zijn trots dat we als belangrijkste investeerder bijdragen aan dit ambitieuze project. R4WO, de grootste PPS-deal ooit in België, stimuleert economische groei, verhoogt de verkeersveiligheid en bevordert duurzame mobiliteit. Dit project sluit naadloos aan bij de missie van I4B om infrastructuur te financieren die economische ontwikkeling stimuleert en voldoet aan de hoogste milieunormen." - I4B - The Belgian Infrastructure Fund
“Als investeerder en financieel adviseur zijn we trots dat we sinds de biedingsfase in 2019 betrokken zijn bij dit project. We hielpen de bieding optimaliseren, ontwikkelden een innovatieve financieringsstructuur en brachten de nodige financiering bijeen. Het is fantastisch om bij te dragen aan het succes van deze deal.” - quote Rebel
“Deze award bewijst de samenwerking binnen het BRAVO4-consortium en het vertrouwen dat onze publieke partners in ons stellen. Samen bouwen we aan de toekomst van infrastructuur in België en daarbuiten. Het R4WO-project draait niet alleen om wegen en bruggen, maar ook om verbindingen tussen mensen, een betere levenskwaliteit en een duurzamere toekomst.” - quote Stadsbader