Comme vous le savez peut-être, le secteur des infrastructures portuaires et maritimes est l'un des marchés les plus dynamiques dans lesquels nous opérons. Grâce notamment à notre bureau d’ingénierie interne, nous réalisons de nombreux projets, généralement de type Design & Build, dans plusieurs parties du monde, depuis les travaux maritimes côtiers aux brise-lames, jetées et quais en passant par les marinas, prises d'eau et activités de protection côtière.
Parmi les nombreuses mesures d'atténuation que nous étudions pour réduire le bruit sous-marin et protéger la vie marine lors de nos activités en milieu aquatique se trouve la célèbre "barrière à bulles" que vous pouvez voir sur cette photo.
Comment ça fonctionne
Une barrière à bulles est une technique d'ingénierie marine qui utilise un rideau de bulles créé par air comprimé pour réduire la propagation sous-marine du bruit et des vibrations. Imaginez que vous soufflez dans un verre d'eau avec une paille: des bulles montent à la surface. Maintenant, imaginez des milliers de petites bulles qui montent depuis le fond marin jusqu'à la surface pour former un mur ou un rideau, créant ainsi une barrière d'air dans l'eau: c’est le même principe!
À quoi ça sert
Les barrières à bulles sont utilisées dans diverses circonstances, principalement pour protéger la vie marine contre les effets négatifs du bruit ou des vibrations causés par des activités telles que :
- La construction sous-marine : Lors de la construction de ponts, ports ou jetées, le bruit des machines peut nuire aux animaux aquatiques comme les poissons, les dauphins et les baleines.
- Les opérations de dragage : Le dragage consiste à enlever des sédiments du fond marin, ce qui peut être bruyant et perturber les écosystèmes sous-marins.
- Le battage des pieux : L'installation de grandes structures comme des fondations de ponts ou de jetées peut produire un bruit fort qui perturbe la vie marine.
Avantages
Les barrières à bulles offrent plusieurs avantages :
- Réduction du bruit : En créant une barrière de bulles, elles absorbent et dispersent les ondes sonores, réduisant l'impact des bruits forts sur les animaux marins. Par exemple, lors du battage des pieux sans barrière à bulles, le bruit causé par le martelage dans le fond marin peut fortement perturber, voire être nocif, pour les poissons et les mammifères marins. Les recommandations visent à maximiser la réduction du bruit à une fréquence de 400 Hz (la plus sensible pour les mammifères marins à basse fréquence). Avec une barrière à bulles, le bruit est considérablement réduit: une réduction du bruit d'environ 20 dB peut être attendue à 400 Hz.
- Protection des œufs de poisson : Dans certains cas, les barrières à bulles peuvent protéger les œufs de poisson en évitant qu'ils ne soient emportés par les forts courants sous-marins créés par les activités de construction.
- Préservation des habitats naturels : En minimisant les perturbations sonores, les barrières à bulles contribuent à protéger les environnements et écosystèmes sensibles, y compris les récifs coralliens et les prairies sous-marines.
- Conformité aux réglementations : De nombreux pays ont mis en place des réglementations qui exigent l'utilisation de barrières à bulles pour réduire au minimum l'impact du bruit sous-marin sur la vie marine. L'utilisation de barrières à bulles nous aide à respecter ces réglementations environnementales.
En bref, les barrières à bulles agissent comme un bouclier antibruit pour la vie marine, lui permettant de vivre et prospérer sans être dérangée par les activités souvent bruyantes qui se déroulent dans son habitat sous-marin.
Chez BESIX, nous utilisons cette technique depuis des décennies. Récemment, nous l'avons appliquée ou allons l'appliquer au Danemark (pont Princesse Mary à Roskilde), en Pologne (Vistula Spit), Ras Laffan (Qatar), jetée de Tanga (Tanzanie), terminal maritime de Kitimat (Canada), etc.
