Zoals je misschien wel weet, behoort de markt van moderne haveninfrastructuur tot de meest dynamische waarop we actief zijn. Met onze interne engineeringafdeling als troef voeren we veel verschillende projecten uit over de hele wereld, waarbij we meestal instaan voor het ontwerp en de uitvoering. Denk aan golfbrekers, aanlegsteigers, kaaimuren, havens, inlaatinstallaties... We doen het allemaal.
Maar wanneer we werkzaamheden uitvoeren in het water betreden we ook de wereld van het onderwaterleven. Daarom is het belangrijk dat we hen proberen te beschermen, onder andere door het geluid dat we produceren te beperken. Een van de maatregelen die we hiervoor beschouwen, is het zogenaamde “luchtbellenscherm” (verder: bellenscherm), dat is afgebeeld op de foto hieronder.
Hoe werkt het?
Een bellenscherm is een techniek die in de maritieme sector vaak wordt gebruikt. Door lucht samen te drukken wordt er een soort gordijn of scherm van luchtbellen gecreëerd waardoor geluid en trillingen minder verspreid worden. Beeld je in dat je met een rietje bellen blaast in een glas water. Stel je nu duizenden van zulke kleine bellen voor die van de zeebodem naar boven dwarrelen en zo een muur van lucht creëren in het water. Dat is een bellenscherm.
Wanneer wordt het gebruikt?
Een bellenscherm wordt in verschillende situaties gebruikt, voornamelijk om het maritieme leven te beschermen van de negatieve effecten van het lawaai en de trillingen die worden veroorzaakt door activiteiten als:
- Werkzaamheden onder water: Bij de bouw van bruggen, havens en aanlegsteigers kan het lawaai van de bouwmachines schadelijk zijn voor zeedieren, zoals vissen, dolfijnen en walvissen.
- Baggerwerken: Hierbij wordt slib van de bodem gehaald, wat een luide en verstorende activiteit kan zijn voor de ecosystemen onder water.
- Heiwerkzaamheden: De installatie van grote structuren als bruggen of funderingen kan veel lawaai teweeg brengen dat het maritieme leven verstoort.
Voordelen
Een bellenscherm heeft veel voordelen:
- Beperking van het lawaai: De luchtbellen absorberen en breken geluidsgolven, waardoor de impact van lawaai kleiner is voor de dieren in het water. Wanneer er bijvoorbeeld funderingspalen zonder zo’n bellenscherm in de zeebodem worden geboord, kan het geluid dat daarbij wordt gemaakt schadelijk zijn voor de vissen en andere zeedieren in de buurt. Er wordt aanbevolen om de geluidsreductie op een frequentie van 400 Hz te maximaliseren. Met een bellenscherm wordt het lawaai aanzienlijk verminderd. Bij een frequentie van 400 Hz kan dan een geluidsreductie van 20 dB verwacht worden.
- Bescherming van viseitjes: In sommige gevallen beschermt het bellenscherm viseitjes. Zo kunnen ze niet wegdrijven door de sterke stroming die wordt veroorzaakt door werkzaamheden.
- Behoud van de natuurlijke habitat: Door de geluidsoverlast te minimaliseren, helpt het bellenscherm gevoelige ecosystemen onder water te beschermen, zoals koraalriffen en zeegrasvelden.
- Naleving van de regels: In veel landen is het verplicht een bellenscherm te implementeren om de impact van lawaai op het onderwaterleven te beperken.
Een bellenscherm is dus een geluidswerend scherm ter bescherming van het onderwaterleven. De dieren kunnen rustig hun gangetje gaan met minder last van de, vaak enorm luide, activiteiten die in hun buurt plaatsvinden.
Bij BESIX gebruiken we deze techniek al jaren. Recent werd hij geïmplementeerd (en wordt hij momenteel geïmplementeerd) in Denemarken (Kroonprinses Mary-brug in Roskilde), in Polen (Vistula Spit), Qatar (Ras Laffan), Tanzanië (aanlegsteiger in Tanga), Canada (LNG-kade in Kitimat), enzovoort.
