Découvrez Silke, Methods Engineer chez BESIX Engineering. Lorsqu’elle a rejoint le projet Meir, elle n’avait pas d’attentes particulières. Deux ans plus tard, elle a développé une expertise technique plus pointue, fait partie d’une équipe sur laquelle elle peut compter et ressent une véritable fierté chaque fois qu’elle passe devant le chantier. Plongée au cœur du métier d’une Methods Engineer.
Une rénovation complexe au cœur d’Anvers
Sur le chantier de Meir, un parfum agréable de gaufres fraîches flotte dans l’air. Les passants circulent entre les vitrines, les cyclistes se faufilent dans la foule et la rue évolue au rythme habituel d’Anvers (Belgique).
Mais levez les yeux un instant. Vous y verrez bien plus que des enseignes et des vitrines. Les façades historiques racontent l’histoire d’une autre époque. À l’angle de la Jezusstraat, cette histoire est en train de s’écrire à nouveau. Sur l’ancien site des télécommunications, un nouveau campus pour la Haute École Karel de Grote, ainsi que d’autres infrastructures, prend forme. Ce qui apparaît aux yeux des passants comme un lieu vivant et animé représente, en coulisses, un défi d’ingénierie remarquable.
Le campus couvre une superficie équivalente à quatre terrains de football et comprend 11.000 m² d’espaces commerciaux, le tout dans un centre-ville qui continue de vivre et de passants qui circulent autour du chantier. Chaque décision compte : la sécurité, la durabilité et l’utilisation efficace des matériaux doivent être intégrées à la méthode de construction dès le départ. C’est précisément là que le rôle de Silke devient essentiel.
Methods Engineering : imaginer comment construire
« Le Methods Engineering est un métier que peu de personnes peuvent réellement imaginer avant de l’exercer », explique Silke. « Notre rôle consiste à déterminer comment quelque chose peut être construit, et pas uniquement si cela peut l’être. » Silke traduit les concepts élaborés par les architectes et les bureaux d’études en méthodologie de construction concrète. Quelle grue utiliser ? Quels matériaux choisir ? Dans quel ordre réaliser les travaux ?
Sur un projet de rénovation, le phasage est particulièrement critique. Pensez à des colonnes porteuses qui doivent être retirées tout en continuant à assurer la stabilité de l’ouvrage. Ou à des structures métalliques temporaires qui nécessitent de créer de l’espace dans un environnement déjà fortement contraint. Dans la pratique, cela implique de jongler constamment entre différentes perspectives.
« Je fais le lien entre les ingénieurs du bureau et les équipes sur chantier », explique Silke. « Ce que j’apprécie le plus, c’est pouvoir réfléchir de manière créative avec mes collègues ingénieurs tout en intégrant l’expérience pratique des équipes de terrain. »
Silke prépare des plans d’exécution clairs et accessibles, collabore avec les modélisateurs BIM pour identifier les conflits potentiels, réalise des visites de chantier et participe à l’obtention des documents et autorisations nécessaires. C’est cette combinaison entre réflexion analytique et mise en œuvre concrète qui rend son rôle si particulier.
Quand la conception et les plans deviennent réalité
Le travail est technique, exigeant et, dans le cadre d’une rénovation, rarement simple. La récompense réside dans le fait de voir une solution passer du calcul à la réalité.
Au cours du projet, une question capitale s’est posée : comment construire de nouvelles dalles de plancher à l’intérieur d’un bâtiment à préserver, alors que l’utilisation de grandes grues est impossible ?
« Nous avons d’abord envisagé des dalles alvéolées et des éléments préfabriqués en béton », raconte Silke. « Mais en raison du manque d’espace, aucune de ces solutions n’était réalisable. Nous avons donc dû envisager une autre approche. »
L’équipe a finalement opté pour une dalle en béton postcontraint coulée sur place. « C’était la seule solution réaliste », explique-t-elle. « Les conditions étaient loin d’être idéales. » Les basses températures extérieures ont eu un impact sur le coulage et le processus de maturation du béton, exerçant une pression sur le planning dès le départ. C’est précisément dans ces moments-là que l’esprit d’équipe fait toute la différence.
« Il faut s’adapter, maintenir tout le monde aligné, communiquer clairement sur le chantier et prendre des décisions sans perdre de temps. C’est ce que nous avons fait. Ce sont ces moments où les pièces du puzzle s’assemblent : l’analyse, les retours du terrain et la solution finale. »
Pourquoi la rénovation m’a passionné
« Avant de rejoindre le projet Meir, je ne pensais pas que cet univers me captiverait autant », confie Silke. La rénovation est très différente de la construction neuve.
« Vous travaillez avec ce qui existe déjà : des structures qui ont leur propre histoire, leurs particularités et leurs surprises. La stabilité temporaire devient une énigme qu’il faut résoudre avant même de pouvoir avancer. »
Et c’est précisément ce qui l’a surprise : ces défis sont devenus ce qu’elle préfère aujourd’hui.
Les leçons que j’ai apprises sur le projet Meir
Après deux années sur le projet Meir, la principale leçon retenue par Silke va bien au-delà de l’ingénierie. Travailler dans l’une des rues commerçantes les plus fréquentées d’Anvers signifie que chaque décision est visible. Les livraisons, par exemple, doivent être effectuées avant 10 heures du matin. Les opérations de levage se déroulent à quelques centimètres seulement des arbres et des façades historiques.
Au-delà des défis techniques, la communication et la collaboration sont tout aussi essentielles.
« J’ai appris à quel point il est important de rendre les références sur les plans plus claires et plus faciles à lire. Ce qui semble évident sur papier ne l’est pas forcément sur le chantier. »
Passer du temps sur le terrain change complètement la perspective. Bénéficions-nous d’un accès suffisant ? Par où la démolition doit-elle commencer ? Que montrent ou ne montrent pas les plans ? Tout le monde travaille-t-il en toute sécurité ? C’est une interaction constante entre préparation et exécution. Lorsque les gens s’écoutent, partagent leurs connaissances et se soutiennent mutuellement, la confiance s’installe rapidement. Sur un projet comme celui-ci, chacun poursuit véritablement le même objectif.
L’équipe derrière le projet
Ce qui a réellement rendu ce projet unique ne se limite pas aux défis techniques. « J’ai eu l’opportunité d’apprendre aux côtés des collègues les plus inspirants », raconte Silke avec le sourire. « Et j’utilise ce mot volontairement, parce que c’est exactement ce qu’ils sont. »
L’expérience est importante. Mais l’apprentissage est plus rapide lorsque les collègues sont ouverts, pragmatiques et généreux dans le partage de leurs connaissances. « Lorsque des personnes vraiment exceptionnelles transmettent leur savoir-faire et parlent honnêtement des aspects les plus difficiles du métier, on apprend plus vite qu’au travers de n’importe quel programme de formation. J’en suis profondément reconnaissante. »
Voir son travail prendre vie
Aujourd’hui, le projet Meir revêt une signification particulière pour Silke. « Quand je me promène sur le site aujourd’hui, je ressens quelque chose. Ce bâtiment, cette rue, ce projet de rénovation : j’ai contribué à les rendre possibles. Je sais ce qu’il y a derrière ces murs d’une manière que seules les personnes qui ont travaillé sur le projet peuvent comprendre. Une fois le bâtiment entièrement achevé, j’espère pouvoir en franchir à nouveau les portes. »
C’est ce que la construction offre : la preuve tangible d’un travail bien réalisé, visible dans le monde réel. La plupart des gens passeront simplement devant. Et c’est très bien ainsi. Vous, vous connaissez dorénavant l’histoire qui se cache derrière.
Cap sur le prochain défi
Silke emporte désormais cette expérience avec elle dans la prochaine étape de sa carrière. De nouveaux projets l’attendent au sein de BESIX Engineering. « Aucun défi ne ressemble à un autre. Cette variété est exactement ce que je recherchais lorsque j’ai débuté ma carrière, et c’est ce qui m’attend aujourd’hui. »
« À toute l’équipe du projet Meir : merci pour les défis, la patience et cet incroyable esprit d’équipe. Et à celles et ceux qui envisagent une carrière en Methods Engineering : impliquez-vous le plus tôt possible dans un projet de rénovation. Vous y apprendrez des choses qu’il est impossible d’acquérir ailleurs. »
Silke est Methods Engineer chez BESIX Engineering. Après avoir passé deux ans sur le projet Meir à Anvers, elle démarre aujourd’hui un nouveau projet au sein du département.
Envie de contribuer à des projets de rénovation complexes comme Meir ? Rejoignez BESIX Engineering et participez à des projets qui stimulent votre réflexion au quotidien.