written by
Iza Buysse

Zayed National Museum in laatste editie InfoSteel

Group 3 min

De bijdrage van BESIX Middle East aan het Zayed National Museum werd onlangs belicht in de 82e editie van het tijdschrift InfoSteel. Lees hieronder het volledige artikel:

Stalen vleugels boven Abu Dhabi: De engineering van Zayed National Museum

Op Saadiyat Island, het culturele hart van Abu Dhabi, verrijst een architectonisch hoogstandje: het Zayed National Museum. Dit iconische museum, ontworpen door Lord Norman Foster en gebouwd door een joint venture van Six Construct (een dochteronderneming van BESIX) en Trojan General Contracting, is een eerbetoon aan de nalatenschap van sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan en de rijke geschiedenis van de Verenigde Arabische Emiraten. Maar naast zijn culturele betekenis is het museum ook een indrukwekkend voorbeeld van de sterkte, veelzijdigheid en duurzaamheid van staal in de moderne bouw.

Een visie gesmeed in staal

Het meest opvallende kenmerk van het museum zijn de vijf majestueuze ‘vleugels’: staalconstructies die refereren aan de veren van een valk, de favoriete vogel van sjeik Zayed en het nationale symbool van de VAE. Deze vleugels zijn niet alleen indrukwekkend om te aanschouwen, het zijn ook technische pareltjes. Ze zijn gebouwd als lichtgewicht stalen torens, reiken tot 124 meter hoog en fungeren als thermische schoorstenen die zorgen voor natuurlijke ventilatie in het hele museum. Koele lucht komt binnen aan de basis, terwijl warme lucht wordt opgezogen en via de torens wordt afgevoerd. Een moderne variant op de traditionele windtorens van de Emiraten.

Technisch vernuft

Staal werd voor dit project niet alleen gekozen vanwege zijn sculpturale kwaliteiten, maar ook vanwege zijn lichte gewicht en kostenefficiëntie. Hierdoor kon het ambitieuze ontwerp van de ‘vleugels’ worden gerealiseerd op een manier die met geen enkel ander materiaal mogelijk was. De weg naar voltooiing was echter allesbehalve eenvoudig.

Toen BESIX Middle East in 2021 aan het project begon als opvolger van een eerdere aannemer, was het staal al geproduceerd door het Maleisische bedrijf Eversendai Engineering. Dit vormde meteen een uitdaging: het team moest werken met bestaande stalen onderdelen en de methoden en ontwerpen aanpassen aan wat al geproduceerd was.

Wat het nog ingewikkelder maakte, waren de laswerkzaamheden op de bouwplaats. Deze lassen moesten onder moeilijke omstandigheden op complexe steigers worden uitgevoerd en aan de hoogste normen van precisie en sterkte voldoen. Daarna kwam de taak om het glas in de gebogen staalconstructies te integreren. Dit was een delicate balans, omdat elk defect in het staal direct van invloed was op de montage van het glas.

Precisie door samenwerking en technologie

Tijdens de hele bouwfase was coördinatie superbelangijk. BESIX Middle East speelde een belangrijke rol in het afstemmen van de werkzaamheden van architecten, staalfabrikanten en onderaannemers. Elke vleugel werd onder hun toezicht gebouwd, wat een goede samenwerking vereiste tussen de teams die verantwoordelijk waren voor het lassen, de glasinstallatie en de structurele uitlijning.

Het gebruik van Building Information Modelling (BIM) was cruciaal in dit proces. Met BIM kon het projectteam de gegevens van alle betrokkenen centraliseren en visualiseren, waardoor de complexe rondingen en ondersteunende structuren van de vleugels naadloos in elkaar konden worden geïntegreerd. Ook konden potentiële conflicten worden voorzien en opgelost voordat ze op de bouwplaats belandden, wat tijd en middelen bespaarde en de structurele precisie garandeerde.

Belangrijke momenten van het project

Een bepalend moment in het staalproject vond plaats tijdens de installatie van de 500 ton wegende pods, de vier pods waaronder de museumzalen zijn ondergebracht. Deze enorme constructies moesten heel voorzichtig met een kraan (de op een na grootste ter wereld, met een capactiteit van 5.000 ton) in de betonnen ringbalken en onder toekomstige stalen ‘kooien’ worden gehesen, die door de vleugeltorens worden gevormd. “Het was een supergevaarlijke en delicate operatie,” herinnert een teamlid zich. Dit weerspiegelt de ambitie en vindingrijkheid achter het hele project: een gedurfde architectonische droom, die dankzij staal en menselijke precisie werkelijkheid is geworden.

Bouwen voor de toekomst

Het Zayed National Museum, gelegen in een aangelegde Timeline Garden en geflankeerd door meer dan twee kilometer aan wandelpaden, is een symbook van nationale trots en architectonische ambitie. Het laat zien hoe staal visionaire ontwerpen tot leven kan brengen en tegelijkertijd kan voldoen aan de moderne eisen op het vlak van duurzaamheid, efficiëntie en flexibiliteit.

Nu het museum bijna klaar is en zich klaarmaakt om zijn deuren te openen, is het een prachtig voorbeeld van wat er mogelijk is als kunst, cultuur en geavanceerde techniek samenkomen. De stalen vleugels van het Zayed National Museum zijn niet alleen een eerbetoon aan het verleden, maar ook ee symbool van hoe de toekomst van de bouw eruit kan zien.