Aannemersgroep COTU is begonnen met de inundatie van het eerste Scheldetunnel-element op Linkeroever in Antwerpen, België. Dit is een significante mijlpaal voor de bouw van deze infrastructuur, die een belangrijk deel uitmaakt van de Oosterweelverbinding.
De bouw van het eerste tunnelelment op Linkeroever werd onlangs voltooid en begin december werd een deel van de bouwplaats onder water gezet. In de komende weken zal zo’n 150.000 m³ water uit de Schelde naar dit gebied worden gepompt ter voorbereiding op de volgende fase van het project.
Betere bescherming tegen overstromingen
De inundatie is een belangrijke stap in het geplande breken van de oude Scheldedijk begin volgend jaar, waarmee de Schelde meer ruimte krijgt en er een natuurlijk overstromingsgebied ontstaat. In de plaats komt een nieuwe 2,5 meter hogere dijk 300 meter meer landinwaarts. Hierdoor ontstaat er 24 hectare hoogwaardige natuur met slikken, schorren en een overstromingsbos, en is de regio beter beschermd tegen overstromingen.
Elke Rombaut, projectleider Grond- en Baggerwerken bij TM COTU: “We kunnen de oude dijk niet zomaar doorbreken vanwege de sterke stroming van de Schelde. Dat zou schade kunnen veroorzaken aan de tunnel. Daarom zetten we eerst de tunnel onder water, vooraleer we de oude dijk uitgraven. Begin 2025 breken we de oude dijk door en is de uitbreiding van de Schelde een feit.”
Bouw tunnelelementen in Zeebrugge
Ondertussen worden de andere acht tunnelelementen voor de Scheldetunnel in een bouwdok in Zeebrugge gerealiseerd. Elk element is 160 meter lang en 40 meter breed. De ruwbouw werd in september 2024 afgerond en de elementen worden nu voorbereid voor hun transport naar Antwerpen in 2025.
Zo worden de uiteinden van elk elemement dichtgemaakt met tijdelijke muren, worden er ballasttanks geïnstalleerd om het drijven mogelijk te maken en worden ze aangespand met kabels om te verzekeren dat de acht moten waaruit elk element bestaat niet loskomen. Eens klaar zullen de tunnelelementen een per een via de Noordzee en de Schelde naar Antwerpen getransporteerd worden, waar ze zullen worden afgezonken.
Een belangrijk onderdeel van de Oosterweelverbinding
In 2028 is de verbinding klaar voor fietsers. Twee jaar later, in 2030, stellen we de tunnel open voor gemotoriseerd verkeer. Als deel van het grotere Oosterweelproject zal het een belangrijke verbinding vormen onder de Schelde en de Antwerpse ring in het noorden sluiten. Dit zal de files verminderen en de connectiviteit verbeteren.
