Strategische infrastructuur in Gabon
In Gabon werkt BESIX aan infrastructuurprojecten die de mobiliteit ingrijpend zullen verbeteren en de economische groei stimuleren. Zo bouwt ons team in de bruisende hoofdstad Libreville twee stedelijke viaducten en vier voetgangersbruggen. In het afgelegen Ebel-Abanga vervangen we dan weer een verouderde enkelbaansbrug uit de jaren zeventig. De nieuwe brug van 200 meter krijgt twee rijstroken en veilige voetpaden, wat de veiligheid en capaciteit aanzienlijk verhoogt op deze strategische verbinding tussen Gabon, Kameroen en de Republiek Congo.
Een afgelegen uitdaging, creatief opgelost
Ebel-Abanga, een dorp met minder dan duizend inwoners, ligt op drie uur rijden van Libreville. De afgelegen ligging bracht heel wat logistieke uitdagingen met zich mee. “Er was geen drinkbaar water en geen huisvesting voor ons team”, vertelt Manon Albertini, HSE -manager bij BESIX Gabon. “Voor we konden starten, moesten we eerst een basiskamp bouwen voor onze twintigkoppige ploeg.”
Het team vond een onvoltooide woning en maakte die af met geprefabriceerde elementen. Daarna boorden ze een put om water te winnen, maar dat water bleek niet drinkbaar. Flessenwater leek de enige oplossing, maar dat zou veel plastic afval opleveren in een dorp zonder afvalverwerking. “Flessen aanvoeren en het afval weer meenemen zou dan weer een grote ecologische voetafdruk betekenen”, legt Manon uit.
De cijfers spraken boekdelen: in slechts één jaar zou de bouwplaats meer dan 62.000 literflessen hebben verbruikt, goed voor 1,57 ton plastic afval. . Het transport van water en afval, telkens drie uur heen en terug, zou meer dan 12.500 kg CO₂-uitstoot veroorzaken.
Innovatie bracht de oplossing. BESIX installeerde een atmosferische watergenerator, een toestel dat vocht uit de lucht haalt en omzet in veilig drinkwater. “Het is een bijzonder apparaat”, zegt Manon. “Het zuigt lucht aan, filtert stofdeeltjes, condenseert het vocht en produceert tot 460 liter drinkbaar water per dag. Bovendien is het eenvoudig in gebruik.”
De voordelen zijn niet alleen ecologisch, maar ook economisch. De investering is in anderhalf jaar terugverdiend, waardoor BESIX tijdens het project 34.000 euro bespaart. “Dankzij de watergenerator kunnen we op afgelegen locaties direct vers drinkwater leveren, zonder ingewikkelde logistiek of transport van flessenwater”, licht projectdirecteur Guillaume Bracq toe.
Gezondheid en onderwijs: een gedeelde verantwoordelijkheid
Gezondheidsinitiatieven zijn een hoeksteen van de aanwezigheid van BESIX in Ebel-Abanga. Op Wereld Malariadag werkte het team samen met het Gabonese Rode Kruis om met insecticide behandelde muskietennetten uit te delen aan kwetsbare groepen, zoals kinderen en zwangere vrouwen. Ze bezochten de dorpsschool, deelden informatiefolders uit en gingen zelfs huis-aan-huis om uit te leggen hoe de netten correct moeten worden opgehangen. “Malaria is een van de belangrijkste doodsoorzaken in Afrika”, vertelt Manon. “Preventie redt levens en we wilden dat de boodschap iedereen bereikte.”
Ook rond hiv/aids zet BESIX zich in. We dragen financieel bij aan de publicatie van preventiefolders en de verspreiding van sneltests. “Het draait om waardigheid en gezondheid”, zegt Manon. “We kunnen deze realiteit niet negeren als we zo nauw samenwerken met de gemeenschap.”
Vertrouwen opbouwen door nauwe samenwerking
Betrokkenheid bij de gemeenschap is geen eenmalig gebaar. Tweederde van het personeel op de bouwplaats wordt lokaal gerekruteerd, waardoor hun vaardigheden groeien en hun positie op de arbeidsmarkt versterkt. “Voor ons is dat vanzelfsprekend”, zegt Manon. “We willen nauwe banden met de gemeenschap en de lokale autoriteiten, en daarvoor werken we hand in hand samen.”
De aanwezigheid van twee HSE Officers en een lokale HR-verantwoordelijke zorgt voor voortdurend overleg met de dorpschef en de bewoners. “Ze zijn blij met wat we doen”, blikt Manon terug. “Ze zouden graag nog vaker acties zien, en we proberen daar zoveel mogelijk op in te spelen. Dit zijn niet zomaar projecten, het zijn relaties.”
Nalatenschap die verder reikt dan beton en staal
Terwijl BESIX haar werk in Gabon voortzet, illustreert het verhaal van Ebel-Abanga een bredere visie: technische uitmuntendheid combineren met maatschappelijke verantwoordelijkheid. Van innovatieve wateroplossingen tot gezondheidsacties en ondersteuning van onderwijs: BESIX bouwt aan meer dan alleen infrastructuur.
“Uiteindelijk is ons doel eenvoudig: blijvende nalatenschap creëren. Als de brug straks klaar is, willen we dat de gemeenschap voelt dat BESIX niet zomaar een aannemer was, maar een partner in hun toekomst”, besluit Manon.
