Dubai staat op het punt om een van de meest toonaangevende afvalenergiecentrales wereldwijd te voltooien die gebouwd werd in één fase. Met de bouw die gestart werd in 2020 en goed op weg is naar de volledige inbedrijfstelling in het eerste kwartaal van 2024, is de kolossale afvalenergiecentrale van Dubai een uitzonderlijke prestatie op het vlak van engineering en milieu – en eentje waar BESIX een belangrijke rol in speelt.
Het stadsbestuur van Dubai en zijn stakeholders houden momenteel toezicht op de bouw van deze ongeëvenaarde installatie voor energie uit afval, een belangrijke stap vooruit op het vlak van duurzame energieoplossingen. We zijn dan ook trots te kunnen meedelen dat de installatie onlangs een mijlpaal heeft bereikt: de start van kleinschalige, eerste afvalverwerking.
Flashback naar 2020
BESIX en haar partner Hitachi Zosen Inova krijgen een BOOT-contract toegewezen voor de financiering, het ontwerp, de bouw, de exploitatie en het onderhoud van de centrale gedurende 35 jaar. Na een succesvolle financiële afsluiting in 2021 heeft BESIX haar rol geconsolideerd als eersteklas industriële partner van overheidsinstanties voor de uitvoering, langetermijnexploitatie en het onderhoud van hun PPS-infrastructuur.
Fast forward naar juni 2023
De eerste verbranding in de installatie verliep succesvol, wat aantoont dat de installatie het afval op een efficiënte en veilige manier naar energie kan omzetten.
“Sindsdien zijn alle grote civiele werken voltooid”, verduidelijkt Jim Spence, BESIX Project Director, “en werden de vereiste prestatie- en betrouwbaarheidstests met succes uitgevoerd. Onlangs is de eerste afvalverwerking op kleine schaal begonnen. Twee van de vijf lijnen verwerken momenteel dagelijks een bescheiden 2.500-3.000 ton stedelijk afval en leveren de eerste MW elektriciteit aan het elektriciteitsnet van Dubai!”
Een kolossale conversiecapaciteit
De installatie werd zorgvuldig ontworpen om jaarlijks naar schatting 1,9 miljoen ton stedelijk afval om te zetten in elektriciteit. Dit cijfer vertegenwoordigt ca. 45% van het totale afval dat Dubai jaarlijks produceert. Om de omvang van de activiteiten even te verduidelijken: 45% van het jaarlijkse afval van Dubai komt overeen met een dagelijkse inname van ongeveer 5.500 ton. Aangezien een standaard afvalinzamelingsvoertuig een capaciteit van 10 ton heeft, betekent dit dat er dagelijks tussen de 700 en 800 voertuigen afval storten op de centrale, dit is ongeveer één voertuig om de 90 seconden!
“De installatie beschikt over vijf verbrandingsketels met grote capaciteit om het afval te verwerken. Daarnaast heeft ze ook een grote stoomturbine die is ontworpen voor elektriciteitsopwekking, een uitlaatpijp van 65 meter hoog en afvalbunkers met een opslagcapaciteit tot 20.000 ton, wat overeenkomt met een afvalvoorraad van vier dagen”, voegt Jim Spence toe.
Het protocol voor afvalbeheer is niet alleen transactioneel. De calorische waarde van het afval wordt nauwkeurig beoordeeld, wat leidt tot een strategische samenvoeging van vochtrijk afval met zijn drogere tegenhanger in de bunkers. Deze procedure wordt het ‘egaliseren van het afval’ genoemd en zorgt voor een optimale conversie-efficiëntie. Vervolgens wordt het geharmoniseerde afval naar de verbrandingsketels geleid, die een verbruik van ongeveer 45 ton per uur hebben. Het verbrandingsproces is zelfvoorzienend en vereist geen hulpbrandstof, aangezien het afval zelf de vereiste warmte levert.
Deze gegenereerde warmte wordt vervolgens omgezet in hete gassen. De oven van de faciliteit is omhuld door waterbuizen die deze warmte gebruiken en omzetten in stoom en uiteindelijk stroom. De primaire opbrengst van dit proces is elektriciteit. Stel je voor dat je je vuilniszak in de afvalklep gooit en de volgende avond al je telefoon oplaadt met elektriciteit uit dat afval! De centrale zal naar verwachting een indrukwekkende 200 MW aan elektriciteit produceren, zonder enige afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
Milieuverbintenissen
De centrale is een toonbeeld van toewijding aan milieubeheer door middel van een veelzijdige aanpak. Ondanks de indrukwekkende omvang van de centrale, valt de verfijnde complexiteit ervan op. De technologie voor energie uit afval is niet geheel nieuw, maar deze faciliteit heeft ook geavanceerde controles voor emissiebeheersing ingebouwd, in overeenstemming met strenge wereldwijde milieunormen.
Bovendien werkt de installatie met hogere stoomtemperaturen en -druk in vergelijking met meer conventionele installaties, wat resulteert in een verbeterde efficiëntie bij de omzetting van afval naar elektriciteit. Deze methode levert een aanzienlijke hoeveelheid elektriciteit op (genoeg om ongeveer 135.000 woningen van stroom te voorzien in de regio) zonder dat hiervoor fossiele brandstoffen nodig zijn.
Door 45% van het stedelijk afval van stortplaatsen om te leiden, speelt de centrale bovendien een cruciale rol in de strategie van Dubai om tegen 2030 naar 100% afvalvermindering te evolueren. Deze vermindering van het storten van afval voorkomt niet alleen afvaldegradatie, maar zorgt ook voor een aanzienlijke daling van de uitstoot van broeikasgassen. Deze verbintenis sluit aan bij de verklaring van de VAE tijdens COP26 in Glasgow om de uitstoot van broeikasgassen in dit decennium met 30% te verminderen.
Daarnaast wordt de as afkomstig van het verbrandingsproces opnieuw gebruikt voor de productie van cement.
“Onze consortiumpartner Hitachi Zosen Inova (HZI) is wereldwijd bekend voor zijn ontwikkelingen op het vlak van energie uit afval. Door hun procestechnologie samen te voegen met onze uitgebreide regionale multisectorale expertise, leveren we een kant-en-klare installatie die een energie-efficiëntie van 30% zal bereiken, een van de beste ter wereld”, vervolgt Peter Lembrechts, General Manager van BESIX in het Midden-Oosten. “De afvalenergiecentrale van Dubai maakt deel uit van een lange lijst met milieuprojecten die BESIX Group in het Midden-Oosten ontwikkelde en realiseerde. Andere vlaggenschipprojecten van BESIX voor afvalbeheer zijn bijvoorbeeld de installatie voor energie uit slib van Ajman en de installatie voor Brandstof uit Afval (RDF - Refuse Derived Fuel) in het emiraat Umm al Quwain”.
Focus op tijd, kosten en veiligheid
De afvalenergiecentrale van Dubai belichaamt niet alleen het streven van Dubai naar duurzaamheid, maar zet wereldwijd ook een nieuwe standaard voor afvalbeheer en energieproductie. Met zijn geavanceerde technologie, multidisciplinaire samenwerking en niet aflatende milieufocus is dit monumentale project een lichtend voorbeeld van hoe innovatie en toewijding het pad kunnen effenen naar een duurzamere toekomst.
“Samen met de klant, onze partners en al onze collega's hebben we echt iets uitzonderlijks gecreëerd. We zijn er bijzonder trots op dat we integraal deel uitmaken van dit duurzame, efficiënte en visionaire project”, vervolgde Peter Lembrechts.
“Gedurende de hele projectduur zijn alle betrokkenen zich blijven focussen op het realiseren van een project dat tijdig kon worden opgeleverd en kosteneffectief is en waarbij de veiligheid en het welzijn van elk teamlid onze hoogste prioriteit was”, besluit Jim Spence.
