Op 20 mei goten we het eerste beton voor het Centre of Excellence in Abu Dhabi. Geen toevallige datum: het was ook Wereldbijendag. Een detail dat perfect past bij dit bijzondere project, waarin geavanceerde hondenfaciliteiten en een volledig ecosysteem rond honingproductie samenkomen.
Waar expertise over honden en duurzame bijenteelt samenkomen
Het Centre of Excellence wordt een veelzijdige campus van 244.000 m², met meer dan 60.000 m² bebouwde oppervlakte. Over de hele site bouwen we zo’n 56 gebouwen. Elk gebouw heeft een eigen functie, maar alles werkt samen binnen één duidelijke ambitie: een geïntegreerde campus creëren waar verschillende activiteiten elkaar versterken.
Op het eerste gezicht lijkt die combinatie misschien ongewoon. Aan de ene kant vind je hooggespecialiseerde infrastructuur voor honden: kweekcentra, trainingszones, dierenklinieken en wedstrijdruimtes. Aan de andere kant bouwen we een volledig ecosysteem rond de productie en ontwikkeling van hoogwaardige honing.
Voor Bianca Pateet, projectleider, zit net daarin de sterkte van het project:
“Dit is geen project waarin je functie per functie oplevert. Alles hangt samen. Dat maakt het vanaf dag één uitdagend en boeiend.”
Een eenvoudige ceremonie met betekenis
De eerste betonstorting begon met het gieten van de eerste uitvullaag. Daarmee leggen we de basis voor wat een sterk gespecialiseerde omgeving zal worden: het Anara-gebouw. Tijdens dit moment kwamen alle belangrijke partijen samen: opdrachtgever Sanad, architect OMA, toekomstige operatoren en onze projectteams. We startten de ochtend met de essentie: veiligheid en kwaliteit.
Erkan Bozkurt, HSE Manager, gaf een duidelijke boodschap: “Een goede start vraagt discipline. Als we veiligheid vanaf het begin serieus nemen, volgt de rest vanzelf.”
Ook kwaliteit stond centraal. Mondher Ouafi, QA/QC Manager, benadrukte het belang van een sterke start: “Op een project zoals dit krijg je niet veel tweede kansen. Wat we nu goed doen, maakt later het verschil.”
Maar wat deze ochtend echt bijzonder maakte, was het menselijke aspect. Na een korte projectintro door Luna de Zitter, Fit-Out Package Manager, vroegen we de deelnemers om vooruit te kijken. Iedereen schreef een persoonlijke wens voor het project neer. Een eenvoudige oefening, maar ze bracht teams en partners dichter bij elkaar.
Daarna trok de groep naar de werf. Onder begeleiding van Amar El Mourad, Construction Manager, goten we de eerste betonlaag. Daarmee ging de structurele fase officieel van start. “Dit is het moment waarop plannen werkelijkheid worden,” aldus Amar. “Vanaf nu draait alles om coördinatie op de werf. Elke stap bouwt verder op de vorige.”
Even uitzoomen: het bredere plaatje
De ochtend draaide niet alleen om de start van de werken. We namen ook even de tijd om stil te staan bij een belangrijk onderdeel van het project. Naar aanleiding van Wereldbijendag gaf Dr. James Arruda Salome, toekomstige operator van het Anara-gebouw, een toelichting over de rol van bijen in ecosystemen en voedselproductie. “Bijenteelt gaat over veel meer dan honing,” legde hij uit. “Het draait om het evenwicht in de natuur. Dit project creëert een plek waar we dat evenwicht kunnen begrijpen en ondersteunen.”
Zijn verhaal verbond de technische ambitie van het project met de bredere ecologische impact.
Complexe functies, één geheel
Ook op technisch vlak is dit project bijzonder uitdagend. We combineren functies met totaal verschillende eisen. Dierenklinieken vragen strikte hygiëne. Kennels brengen operationele en akoestische uitdagingen met zich mee. Trainings- en wedstrijdruimtes moeten flexibel blijven. En de honingproductie stelt opnieuw andere eisen, zoals specifieke verwerkings- en omgevingscondities.
Net die complexiteit toont waar wij als BESIX sterk in zijn: verschillende functies samenbrengen tot één werkend geheel.
Bianca Pateet: “Dit project combineert heel uiteenlopende functies. De uitdaging is om ze als één coherent geheel te laten werken. Dat legt de lat hoog, op vlak van kwaliteit, uitvoering en prestaties op lange termijn.”
Een start die perfect past bij het project
De eerste betonstorting weerspiegelt perfect waar dit project voor staat. Technische precisie ging hand in hand met een duidelijke visie. We brachten collega’s, partners en operatoren samen. En zelfs enkele viervoetige gasten waren erbij. De sfeer was gefocust en tegelijk open. Er was ruimte voor inhoud en voor informele gesprekken.
De ochtend eindigde passend, met een honingproeverij. Een eenvoudig moment dat de identiteit van het project mooi samenvat. Voor onze teams op de werf begint nu de volgende fase: het ontwerp stap voor stap omzetten in realiteit.
“De graafwerken zijn gestart. Binnen 6 tot 12 maanden verwachten we de eerste zichtbare vooruitgang aan de gebouwen,” besluit Bianca.