In Cheratte, in de provincie Luik in België, verwijdert BESIX voor spoorwegbeheerder Infrabel twee overwegen. Ze worden vervangen door tunnels onder de sporen, wat veiligere alternatieven zijn voor het lokale verkeer. Het gaat om de sporen van lijn 40, die Luik met Maastricht verbindt, d.w.z. het oosten van België en het zuidoosten van Nederland. Een van de tunnels die door BESIX wordt aangelegd, zal worden gebruikt voor auto- en voetgangersverkeer. De tweede, kleinere tunnel is bestemd voor fietsers en voetgangers.
In het weekend van 18 en 19 september 2021 hadden onze BESIX-teams 53 uur de tijd om de hoofdtunnel onder de sporen door te duwen en te installeren. Deze nauwgezet geplande operatie kan je volledig bekijken in de video hieronder.
"We hebben de tunnel op voorhand vlak naast de sporen gebouwd. Het is een imposante betonstructuur van 1.100 ton, 14,4 meter lang en 7,2 meter hoog. De operatie van 18 en 19 september bestond erin om het in zijn definitieve positie te duwen”, legt Arnaud Fobe uit, Junior Project Manager bij BESIX.
Het gewicht van de tunnel is niet de enige uitdaging van de operatie. De werf zelf is uniek in die zin dat de teams en hun machines tot 3,5 meter onder het niveau van de nabijgelegen Maas moeten werken. Het lager gelegen deel van de werf is dus alleen droog dankzij een pompsysteem dat 24 uur per dag in werking is.
De derde uitdaging is de timing.
“Het venster van 53 uur dat we hadden was strak. Concreet moesten de treinen één minuut voor de opening van het venster en één minuut erna kunnen rijden. Tussendoor moesten we alle operaties uitvoeren, waaronder het ontmantelen van de sporen, grondwerken, het duwen en installeren van de tunnel, en vervolgens de spoorweginfrastructuur volledig herstellen”, vertelt Andy Gaone, Construction Manager bij BESIX.
Het succes van de operatie hing af van een zorgvuldige voorbereiding en een nauwkeurige planning. De eerste 4 uur waren gewijd aan het spoorwerk, inclusief het doorsnijden van de rails en het verwijderen van twee stukken spoor van 65 meter. Daarna volgden 14 uur voor het verwijderen van ballast en het afgraven van 3.200 m³ grond, plus 3 uur voor het ontwateren van de afgraving en het installeren van het duwsysteem.
“Het duwen van de tunnel vond plaats in de late namiddag van zaterdag, van 16.00 tot 21.30 uur. Het bouwwerk moest 25 meter afleggen. Dit is een operatie die zeer nauwkeurig moet gebeuren. De operatie is traag en delicaat, en op geen enkel moment konden we het ons veroorloven om een fout te maken, van de start tot de uiteindelijke positionering”, zegt Dylan Marichal, Junior Technisch Ingenieur bij BESIX.
Daarna volgen de opvulling en de draagproeven, gevolgd door de eigenlijke heraanleg van de spoorweginfrastructuur, met inbegrip van ballast, nivellering, spooraanleg en de diverse werkzaamheden, zoals lassen.
“Uiteindelijk heeft de operatie 49 uur geduurd en maandagochtend om 1.30 uur waren de sporen weer klaar om de treinen van lijn 40 te bedienen”, aldus Arnaud Fobe.
Vandaag rijden treinen tussen Luik en Maastricht alsof er niets gebeurd is.
“Het weer was het hele weekend schitterend en er kwamen veel bezoekers opdagen: buurtbewoners, collega's, familie en vrienden van de verschillende mensen die op de werf werken. We willen iedereen bedanken voor de steun”, besluit Sophie Grouvel, Project Manager van BESIX.
