In Antwerpen bereikte de bouw van de Kanaaltunnels van de Oosterweelverbinding een belangrijke nieuwe fase. Op 13 mei 2026 werd het eerste beton gestort voor de vloer van de tunnels onder het Albertkanaal, een symbolisch en technisch sleutelmoment voor dit grootschalige infrastructuurproject.
Na jaren van voorbereidende werken betekent deze eerste betonstort de effectieve start van de tunnelbouw. Het aannemersconsortium TM ROCO*, waar BESIX samen met BESIX Infra deel van uitmaakt, realiseert de Kanaaltunnels in opdracht van bouwheer Lantis.
Sleutelrol in een vlottere mobiliteit
De Kanaaltunnels vormen een cruciale schakel in de Oosterweelverbinding. Ze zullen het verkeer van en naar de haven van Antwerpen – en uit het noorden van de stad – rechtstreeks verbinden met de Ring. Door het verkeer onder het Albertkanaal te leiden, verminderen ze de impact op de omgeving en dragen ze bij aan een betere doorstroming en leefbaarheid in de regio.
De tunnels bestaan uit vier kokers die per twee op elkaar gestapeld zijn en zullen zich over een traject van ongeveer 2,5 kilometer uitstrekken.
Complexe bouw in uitdagende omstandigheden
De werken vinden plaats in een uitzonderlijke werfomgeving. In het Albertkanaal werd eerst een enorme bouwzone gecreëerd met damwanden, waarna de ruimte werd opgevuld met zand om een droge werfzone mogelijk te maken. Nadien werd het zand opnieuw uitgegraven om een bouwput van ongeveer 29 meter diep te realiseren – vergelijkbaar met een gebouw van tien verdiepingen.
In deze bouwput wordt nu de betonnen vloerplaat gegoten, de eerste stap van de eigenlijke tunnelconstructie.
Een gecontroleerd bouwritme
“Om de twee weken komt er ongeveer 20 meter tunnel bij, waardoor de werf gecontroleerd opschuift en we in enkele jaren tijd een tunnel van 2,5 kilometer realiseren. Dat noemen we de ‘betontrein’,” zegt Jeroen Philtjens, BESIX’er en projectdirecteur bij TM ROCO. “Dankzij een strak en herhaalbaar werkritme kunnen we de tunnel stap voor stap bouwen. We starten aan het Havenhuis en werken richting het Oosterweelknooppunt, waarna we ook de andere richting uitgaan naar de Noorderlaanbrug,” voegt hij toe
Richting voltooiing van de Antwerpse Ring
Met deze mijlpaal krijgt de ontbrekende schakel in de Antwerpse Ring steeds concreter vorm. Samen met de andere onderdelen van het Oosterweelproject zullen de Kanaaltunnels bijdragen aan een toekomstbestendig mobiliteitsnetwerk dat de bereikbaarheid van Antwerpen en zijn haven aanzienlijk versterkt.
De eerste voertuigen worden tegen 2033 verwacht in de tunnels, wanneer de volledige Oosterweelverbinding operationeel zal zijn.
*TM ROCO is de Tijdelijke Maatschap die werkt aan de bouw van de verdiepte Ring en de Kanaaltunnels. De TM bestaat uit de aannemers BESIX, BESIX Infra, Cordeel, DEME, Denys, Van Laere, Willemen Bouw, Willemen Infra en Jan De Nul.
Een unieke kans om de werf te bezoeken op Open Wervendag
Het grote publiek krijgt de unieke kans om de mijlpaal vanop de eerste rij te aanschouwen. Op 31 mei 2026 opent de werf namelijk haar deuren tijdens de Open Wervendag. Tussen 10 uur en 17 uur kunnen bezoekers de werken met eigen ogen zien, met toelichting van experten. Inschrijven is niet nodig.